Współczesne media bardzo dynamicznie zmieniają swój kształt. Ich popularność wśród społeczeństwa jest zależna od jej dostępności dla ogółu. Telewizja od lat była jednym z ważniejszych źródeł informacji, wraz z jej rozwojem stała się coraz bardziej popularna. Natomiast prasa jest jeszcze starszym medium, jego znaczenie kiedy była praktycznie jako jedyna była ogromna. Wraz z rozwojem technologicznym znaczenie prasy spadło i spada cały czas. Znaczenie prasy maleje zwłaszcza przy coraz bardziej rosnącej popularyzacji internetu jako źródła informacji. Co powoduje taki wzrost popularności internetu nad prasą? Po gazetę musimy wybrać się do sklepu i za nią zapłacić. Natomiast wiadomości w internecie mamy dostępne o każdej godzinie dnia i nocy. Kiedy tylko mamy na to ochotę, możemy włączyć komputer i wyszukać interesujące nas informacje. Wiadomości w prasie są drukowane wcześnie rano, dlatego wydarzenia z godzin porannych czy popołudniowych są dostępne dopiero następnego dnia. Natomiast wiadomości w internecie sa aktualizowane na bieżąco, co klika minut.

Szybki rozwój nowoczesnych technologii powoduje łatwiejszy dostęp do mediów. Media stały się obecnie stałym czynnikiem naszego codziennego życia. Ogólnodostępna prasa o różnej tematyce na każdym kroku jest widoczna w sklepach i kioskach. Ze względu na coraz większą konkurencję liczni wydawcy sięgają po różnego rodzaju środki aby przyciągnąć do siebie klientów. A co przyciąga najłatwiej i najszybciej? Oczywiście agresja, brutalność oraz przemoc. Taka tematyka aż bije z okładek wielu gazet. Niestety to działa na wielu ludzi, którzy przyciągnięci tanią sensacją kupują tego typu okładki. Jest to na tyle niebezpieczne, że prasa jak i inne współczesne media mają ogromny wpływ na sposób myślenia swoich odbiorców. Dlatego też dobór odpowiednich informacji oraz sposób ich przekazywania jest niezmiernie ważny. Niestety czasem dochodzi do fałszowania z premedytacją informacji zawartych w prasie aby skierować myślenie czytelników na odpowiedni tor. Jednak najbardziej poważane gazety codzienne kierują się moralnością dziennikarską i nie są skore do przekłamywania informacji.

Każdy z nas kupuje choć od czasu do czasu prasę. Na rynku jest ogromny wybór różnego rodzaju czasopism, o różnej tematyce i różnym przeznaczeniu. Najprostszy podział prasy dotyczy jej częstotliwości wydawania. Dzienniki wydawane są codziennie, każdego dnia roboczego oraz soboty. Nazywane inaczej gazetą. Są też tygodniki lub dwutygodniki, wydawane co tydzień określonego dnia tygodnia, np. zawsze w środy. Istnieją tez czasopisma wydawane co miesiąc. Ukazują się zazwyczaj pod koniec miesiąca, aktualne są na cały kolejny miesiąc. Rzadziej spotykane są kwartalniki, wydawane co kwartał oraz roczniki, wydawane raz w roku. Prasę można podzielić też według kategorii, kto ma być odbiorcą. Istnieje prasa dziecięca i młodzieżowa. Obecna jest na rynku popularna prasa kobieca a także czasopisma przeznaczone dla mężczyzn. Dostępne na rynku są gazety dla przyszłych i młodych mam. Są także czasopisma związane z jakimś hobby i zainteresowaniami. Mogą to być czasopisma o tematyce fotograficznej, dla fanów jakiegoś gatunku muzyki czy amatorów łowienia ryb.

Jednym z najbardziej popularnych mediów jest prasa. Z niej czerpiemy informacje bieżące z kraju i ze świata. Sięgając po prasę popularnonaukową bądź specjalistyczną pogłębiamy naszą wiedze z różnych dziedzin. Prasa jest łatwo dostępna oraz wyróżnia się dość niską ceną. Prasa jest pojęciem ogólnym. Jej szeroki zakres obejmuje wiele rodzajów różnych czasopism, gazet. Najczęściej spotykamy się z określeniem gazeta. Tak nazywana jest prasa codzienna, wydawana każdego dnia. Są w niej zawarte wszelkie informacje bieżące, związane z polityką, kulturą, sztuką. Są dzienniki ogólnopolskie, czyli wydawane na cały kraj oraz regionalne. Każdy region wydaje swój osobny dziennik, który na swoich łamach informuje o istotnych informacjach dotyczących danego regionu. Takich dzienników w kraju wychodzi codziennie bardzo wiele. Tylko kilka z nich utrzymało się na rynku przez wiele lat. Utrzymanie stałych czytelników nie jest obecnie łatwą sprawą. Dobry dziennik powinien wzbudzać zaufanie wśród czytelników, dlatego dla gazet w znajdujących się w czołówce jest to ogromny sukces.

Ludzie od zawsze mieli potrzebę publikowania i zdobywania informacji. Prasa swoje początki bierze już ze starożytności. Pierwsze ogłoszenia do publicznej wiadomości wieszane były za Juliusza Cezara. Następne publikacje znamy z czasów odkrycia przez Kolumba Ameryki. Natomiast pierwsze gazety codzienne oraz tematyczne zaczęły pojawiać się na przełomie XVII i XVIII wieku. Popularne gazety codzienne dla ogółu zaczęły ukazywać się w Stanach Zjednoczonych w pierwszej połowie XIX wieku. W Polsce pierwsze wydawnictwa zaczęły ukazywać się w XVII wieku. Nazwa pierwszego to „Merkuriusz”. Następnie był „Monitor” Krasickiego. Rozwój prasy w Polsce nastąpił w okresie zaborów do zakończenia I wojny światowej. Intensywny rozwój prasy w Polsce nastąpił po upadku komunizmu, czyli od 1989 roku. Od tego czasu zaczęły pojawiać się dzienniki ogólnopolskie, które istnieją po dziś dzień i cieszą się duża popularnością wśród czytelników prasy. Dzięki stabilnej pozycji na rynku gazety te mają opinie wiarygodnych źródeł informacji.

Dawniej prasa odnosiła się do drukowanych materiałów informacyjnych, a więc przede wszystkim czasopism. Obecnie, w obliczu ogromnego postępu w dziedzinie mediów masowych, pod pojęciem tym rozumiane są wszystkie środki masowego przekazywania informacji. Wśród tradycyjnej, a więc papierowej, prasy wyróżnia się regularnie ukazujące się czasopisma od wydawanych najczęściej dzienników, po te ukazujące się najrzadziej, a więc roczniki. Tytuły wydawane rzadziej w pojęciu prasy już się nie mieszczą. Do prasy zaliczane są również takie źródła informacji, jak programy telewizyjne, radiowe i portale internetowe, zapewniające odbiorcom regularny dostęp do źródła wiadomości. Trwa obecnie dyskusja nad koniecznością wprowadzenia zmian do ustawy o prawie prasowym, aby dostosować ją do zmieniającej się rzeczywistości medialnej. Poza wymienionymi środkami komunikowania masowego, pojęcie prasy obejmuje współpracujące ze sobą zespoły redakcyjne i samych dziennikarzy.

Powoli odchodzą już czasy bezstronnych dziennikarskich komentarzy. Współcześnie media już nawet nie udają, że zależy im na rzetelnym informowaniu ludu. Teraz liczy się zainteresowanie widza, przykucie jego uwagi i zwiększenie nakładu lub oglądalności. Aby tego dokonać prasa musi wzbudzać emocje czytelników. Służy temu przekazywanie sensacyjnych informacji, wzbudzanie obaw i niepewności, co do kierunku w którym zmierza świat. Największe nakłady sprzedaży osiągają obecnie gazety tabloidowe, w których dominują informacje wzbudzające sensację, prowokujące, ale również przez to ciekawe dla czytelników. Najlepiej sprzedaje się zła wiadomość, a jeżeli akurat takiej nie ma pod ręką, sprawdzi się odrobina lekkiego humoru. Ludzie uwielbiają czytać prześmiewcze artykuły o politykach i celebrytach. Szczegóły z ich prywatnego życia są dla czytelników ciekawsze od kolejnych informacji o kryzysie. Każdy z nas wie, czym jest kryzys. Codziennie mamy swój własny. Być może dlatego, kiedy już zdarzy nam się sięgnąć po gazetę, wolimy lekkie i przyjemne teksty.

Można powiedzieć, że historia prasy jest stara jak świat. Wzmianki o różnego rodzaju dokumentach informacyjnych pochodzą jeszcze z czasów przed naszą erą. Od tamtej pory prasa i czytelnictwo zmieniły się nie do poznania. Coraz mniej osób kupuje gazety w wydaniach papierowych. Prasa żyje obecnie w rzeczywistości wirtualnej. Internet jest bowiem obecnie najbardziej powszechnym źródłem informacji. W związku z tym coraz częściej pojawiają się głosy, wieszczące upadek tradycyjnej prasy na rzecz wersji internetowych. Czy są one uzasadnione? Zapewne pokaże to czas. Świat wirtualny niewątpliwie jest bardzo sprzyjającą środkom masowego przekazu rzeczywistością. Pozwala na wręcz nieograniczone zgłębianie wiadomości. W zwykłej gazecie autorzy ograniczani są kolumnami i przydzieloną ilością znaków, tak więc selekcja materiałów jest konieczna. Internet jest jednak obecny w naszym życiu już od kilkunastu lat, a jednak nadal można kupić tradycyjną, drukowaną gazetę. Może jest zatem nadzieja i dla tego sektora prasy.

Dzieci przygotowujemy do systematycznego czytania od najmłodszych lat. Rodzice zaczynają czytać najmłodszym nie tylko książki, ale i czasopisma. Pierwsze polskie czasopisma dla dzieci ukazywały się już przed wojną. Znakomitą tradycję ma np. czasopismo „Płomyk”, którego jedną z założycielek była Wanda Wasilewska. Uważano i do tej pory się tak twierdzi, że czasopisma dla dzieci kształtują świadomość, uczą ale i bawią. Po wojnie dla praktycznie każdej grupy wiekowej funkcjonowały czasopisma na bardzo wysokim poziomie intelektualnym i edytorskim. Dla najmłodszych był to „Miś”. Trochę starsi zaczynali czytać „Świerszczyk”. Dla nastolatków był przeznaczony „Płomyczek”, dla dorastającej młodzieży „Płomyk”, a młodzież zaczytywała się w „Filipince”, zwłaszcza damska część młodzieży. Do tej pory przetrwało niewiele z tych tytułów. Na rynek wkroczyły zaś nowe wartości i nowe czasopisma. Niektóre ze strych tytułów jednak ocalały. Jednym z nich jest „Świerszczyk”, który korzysta z pomocy znakomitych współczesnych poetów i pisarzy dla dzieci. Na jego łamach można przeczytać wartościowe opowiadania, wiersze, ciekawostki, rozwiązać zadania i zagadki. Lektura dla dzieci znakomita.

Czasopisma i media były pierwszym medium, które tak szeroko i szybko informowały o otaczającym świecie. Od osiemnastego wieku cieszyły się ogromnym powodzeniem nie tylko wśród elit intelektualnych. Z każdym rokiem rosła też rola prasy, która miała ogromna rolę opiniotwórczą, kształtującą świadomość wielu ludzi. Na początku dwudziestego wieku doszło do podziały pracy na tytuły ogólne i specjalistyczne. Obecnie, wchodząc do każdej księgarni i sklepu możemy się natknąć na dawniej ukształtowany podział. Bardzo dużą popularnością cieszy się np. prasa o tematyce społecznej i politycznej. Poruszane są w niej bardzo różnorodne problemy interesujące współczesne społeczeństwo. Z badań wynika, że najczęściej są to tygodniki i dwutygodniki, które w sposób przystępny opowiadają o ostatnich wydarzeniach w kraju i za granicą komentując je w sposób precyzyjny, a jednocześnie przejrzysty. Są też czasopisma o tematyce politycznej, dla pań, o modzie, urządzaniu wnętrz, komputerowe i wiele innych. Dość szeroki jest też rynek czasopisma dla najmłodszych.